空巢老人越来越多，儿女陪他们的时间却越来越少，而这些空巢老人除了需要生活照顾外，也有强烈的情感需要。可他们格外顾忌儿女们的想法，经常夹在尴尬境况中不知所措。如此的境况，终于造成了武汉市一位退休高级工程师的悲情之死。
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空巢老人越来越多，儿女陪他们的时间却越来越少，而这些空巢老人除了需要生活照顾外，也有强烈的情感需要。可他们格外顾忌儿女们的想法，经常夹在尴尬境况中不知所措。如此的境况，终于造成了武汉市一位退休高级工程师的悲情之死——
2014年2月5日清晨5时许，汉口淮海路人行道树丛，一个黑影时隐时现。一个晨练者扒开灌木枝叶，发现有人吊在一棵桂花树上，当即吓得大叫：“吊死人了!”其他晨练者跑过来，马上报警。武汉市公安局硚口区分局刑侦大队马上赶到现场。法医现场尸检：死者男性，65岁左右，花白头发，偏瘦，衣着朴素。除了颈部的绳索压痕外，全身上下无伤痕，初步断定为自杀，已死亡6小时以上。
支持这一结论的证据还有：从死者的口袋内发现68元钱及一封手写遗书，落款乔永勋，上面悲愤地写道：从老伴十年前离世后，我都是一个人过日子，儿女各忙事业，清冷孤独一直伴着我。去年8月兰兰到家来照顾我，我才又体会到了温暖，有了活下去的勇气。
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我们准备结婚，可子女棒打鸳鸯，把兰兰活生生地赶走。我到处找不着她，生活回到黑暗。难道老年人就不该有爱情?难道我们老了，儿女就该指手画脚?我这么大的年纪了，没有什么可留恋的了。我死后，房子及15万积蓄留给兰兰，算对她的补偿……
乔永勋是谁?自杀的真正原因是什么?
根据常住人口信息，调查组确定了居住在丰竹园的乔永勋符合条件，在丰竹园小区找到门栋小组长李国亮。他一见到照片就说是楼下的乔爹爹，格外震惊：“这个爹爹家庭条件好，前阵子找了一个带伢的小保姆，有什么事想不开做这样的苕事?”
乔永勋，65岁，中铁大桥局武汉桥院高级工程师，2009年退休，其妻左运清10多年前去世，两人育有一儿一女。儿子乔伟，42岁，武汉一家房地产公司老总;女儿乔娜，38岁，武汉一家制药厂财务总监。
空巢老人越来越多，儿女陪他们的时间却越来越少，而这些空巢老人除了需要生活照顾外，也有强烈的情感需要。可他们格外顾忌儿女们的想法，经常夹在尴尬境况中不知所措。如此的境况，终于造成了武汉市一位退休高级工程师的悲情之死。
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据李国亮介绍：“这对兄妹很忙，很少回家。乔爹爹和邻居交往不多，邻里打招呼也是爱理不理的，一副清高的样子。后来居民选我当小组长，经常和他打交道，才知道他不是清高，是不喜跟人说话。他平日很少出门，一天只做一次饭，管吃一天。他没什么朋友，不会打牌下棋，独自呆在家里看书看电视，我看了都觉得他寂寞可怜……
去年年初，他女儿乔娜来找我打听找保姆，说父亲生活自理困难。我向她推荐了小区门口那家家政公司。据我所知，乔爹爹先后在那里找了两个保姆。第一个保姆干得不长，说乔爹爹不太好伺候。第二个保姆干得长些，与乔爹爹处得很好，连保姆的儿子也住进来了，大概七八岁的样子。乔爹爹还每天接送这个孩子。
空巢老人越来越多，儿女陪他们的时间却越来越少，而这些空巢老人除了需要生活照顾外，也有强烈的情感需要。可他们格外顾忌儿女们的想法，经常夹在尴尬境况中不知所措。如此的境况，终于造成了武汉市一位退休高级工程师的悲情之死。
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有些爱嚼舌根的邻居偷偷议论说乔爹爹跟保姆好上了。我倒觉得没什么，老乔一个人单身那么久，再找个女人也是正常的，况且那个保姆看上去温柔老实，自从有了她的照顾，乔爹爹精神面貌焕然一新。子女再好，也比不上身边有个贴心的女人。况且现在的孩子都那么忙，谁有时间陪伴老人?只是那个保姆近段不见了，我听说好像是被乔爹爹的儿女赶走了。前几天，我见乔爹爹精神不好，还想到他家劝他……”
家政公司就在小区临街铺面二楼。经理是个40多岁的中年妇女，对调查组的民警发牢骚说乔爹爹不好缠，把第一个保姆辞了，公司也没意见，第二个保姆又年轻又麻利，没干到一年又把人家赶走了，“特别是他的儿子不是东西，还威胁别人必须滚得远远的。”
空巢老人越来越多，儿女陪他们的时间却越来越少，而这些空巢老人除了需要生活照顾外，也有强烈的情感需要。可他们格外顾忌儿女们的想法，经常夹在尴尬境况中不知所措。如此的境况，终于造成了武汉市一位退休高级工程师的悲情之死。
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调查组很快得知，第一个保姆叫赵兰香，55岁，武汉新洲区人，当保姆10余年，现在协和医院做护工。一见民警，她谈起了她在乔家当保姆的经过：
“我是2013年4月通过家政公司介绍到乔家当保姆的，月工资1800元。事情不多，但做得不顺心。乔爹爹脾气大，性子倔，成天在家不是看书就是看电视，阴沉着脸。我找他聊天，他爱理不理。我辛辛苦苦做好了饭，他要么不吃，要么把碗一摔，说不好吃。菜弄少了，说我抠了菜钱，弄多了又说浪费。
我刚刚把卫生做干净，腰还没站直，他散步回来，鞋都不换就直接进屋，又搞得脏死了。我偶尔说几句，他说当保姆的，怎么能这样跟他说话。接着就让女儿把我辞了。这不，我在协和医院当护工，做得好好的。”
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费了一番周折，民警找到了第二个保姆，遗书中所说的兰兰。兰兰离开以后小区里再也没人见过她，留在公司的电话已停机。李国亮说这个保姆有一个儿子在春苗小学读书，应该不会立即转学。再说外来人员的孩子转学更加难办。于是调查组迅速赶到学校，从班主任那儿要到了一个电话号码，找到了兰兰。
兰兰姓刘，31岁，湖北省保康县人，离婚，带着一个七岁的儿子长期在武汉打工，以做保姆为业。听到噩耗，她先是压抑着哭，继而号啕起来，把心中的委屈一股脑儿吐了出来——
2013年6月，乔娜在家政公司挑中了她。出门前，经理悄声告诉她，说乔永勋为人古怪，要她见机行事，看在工钱高的分上，灵光一点。而她进门之后见乔永勋冷冰冰的样儿，不禁心里直打鼓，干活小心翼翼的。尽管这样，乔永勋仍然没有给她好脸色。
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到了第三天，乔永勋居然笑着主动找她讲话，问她是哪儿人，做的饭怎么这么好吃。听说她是保康人后，乔永勋兴奋了，说自己七十年代初下放到保康县，呆了六七年。七九年高考恢复，他考上大学才离开。他谈起了保康特产黑木耳、野菜蒸肉，很神往。正好刘兰兰从老家带了一些，于是给他做了一顿保康菜肴。
他吃后连说就是这个味。后来她不时做一些保康特色菜，乔永勋吃得津津有味。因为乔娜对她说爸爸爱呆在家中读书看电视，但时间长了不好，容易老年痴呆，让她有空跟他说说话聊聊天。所以每天晚上她也看新闻，以便第二天和乔永勋有话题可聊。乔永勋进进出出不喜欢换鞋。刘兰兰也不说他，地面弄脏了毫无怨言地多擦拭一遍。
空巢老人越来越多，儿女陪他们的时间却越来越少，而这些空巢老人除了需要生活照顾外，也有强烈的情感需要。可他们格外顾忌儿女们的想法，经常夹在尴尬境况中不知所措。如此的境况，终于造成了武汉市一位退休高级工程师的悲情之死。
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慢慢地，她和乔永勋处得很好。到后来她出去买菜，乔永勋也要跟着去。他拎篮，她看菜。一对儿女过来，他也夸刘兰兰不错。于是乔娜把她的工资涨到2000元。后来乔永勋还把每月的生活费直接交她安排。
他们之间的关系改变发生在2013年8月的一天。秋老虎发威，热得狠。乔永勋把空调开得很低，整夜不关，感冒了。刘兰兰赶紧给他的儿女打电话，不料他们都没时间过来，让她多照顾一下，这个月多付些工资。刘兰兰只好带乔永勋到医院打针，又熬姜蒸醋，为他驱寒除菌。
她的悉心照料让乔永勋很感动，说养儿养女，到头来还不如一个保姆。病愈后，乔永勋硬拉着她到六渡桥买了件八百多元的衣服，说是感谢她。家境贫寒的刘兰兰很感动。她家兄弟姊妹多，从来没人给她买过这么贵的衣服。结婚以后，她的丈夫也没有买过。乔永勋是第一个真心疼她的人。
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一来二去，两人就“亲密无间”了。后来乔永勋要求刘兰兰干脆搬到他那儿住。刘兰兰很犹豫，一则担心她会让城里人瞧不起;二则因为两人的年龄悬殊太大，她比他的儿女还小，他的儿女也许会反对他们交往;三则因为她有个儿子在老家，交给她的妈妈在带……可乔永勋大包大揽地说，这些都不是问题，他说话算数。
最终，刘兰兰听了他的，和他住在一起了。
自从知道爸爸对刘兰兰很满意，乔伟兄妹更少来了，一般只打个电话问问。也许乔永勋也觉得这些事在电话里讲不清，所以一直没有告诉他的儿女。刘兰兰多次提出他们不清不白地住在一起不好，但乔永勋答应她，说过年的时候就跟儿女讲清楚。
空巢老人越来越多，儿女陪他们的时间却越来越少，而这些空巢老人除了需要生活照顾外，也有强烈的情感需要。可他们格外顾忌儿女们的想法，经常夹在尴尬境况中不知所措。如此的境况，终于造成了武汉市一位退休高级工程师的悲情之死。
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那是乔永勋和刘兰兰非常舒心的一段日子。乔永勋甚至和她回了一趟保康。刘兰兰不敢带他回家，他只是跑到下放的地方转了转。而刘兰兰回家接到儿子，就到镇上和他会合，一起回武汉。之后，乔永勋花钱给她的儿子找了春苗小学插班。容光焕发的他天天和刘兰兰一起接送孩子放学……
快过年了，一天乔娜来了，可能听到有人嚼舌头，一进门见刘兰兰的儿子在客厅玩，她立刻冲刘兰兰发脾气，说他们母子胆子也忒大了!刘兰兰不敢作声，乔永勋打圆场说是他同意的。可乔娜不依不饶，说让保姆住在家里孤男寡女的怕别人说闲话。乔永勋便说：“有什么闲话?我准备跟兰兰结婚。”
空巢老人越来越多，儿女陪他们的时间却越来越少，而这些空巢老人除了需要生活照顾外，也有强烈的情感需要。可他们格外顾忌儿女们的想法，经常夹在尴尬境况中不知所措。如此的境况，终于造成了武汉市一位退休高级工程师的悲情之死。
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葬礼办完后，财产问题提上了议事日程。经乔娜向律师咨询，如果这封遗书确系乔永勋亲笔所写，那么便视同于他的遗嘱，具有法律效应。乔娜不甘心，决定将刘兰兰告上法庭。乔伟再次制止了她，这是老父亲以死证情的恋人，他实在不忍心再起波澜。于是，2014年3月，乔伟主动找到刘兰兰协商此事，他提出会尊重老父的意愿，但乔永勋留下的那套房子，是父亲母亲共同居住过的，留下了很多他们对父母的回忆。希望刘兰兰能将房子给他们，他们会补偿刘兰兰。刘兰兰痛快地答应了，她说乔永勋对她的真情她永远怀念，她跟他的确不是贪钱。经协商，乔伟兄妹补偿了刘兰兰25万元，房产则归他们所有。
一场官司消散于无形。在欣慰的同时，我们也禁不住想，如果当初双方能冷静坐下来沟通，悲剧也许就不会发生了。现实生活中，这样的老人很多，他们老了，生活圈子越来越小，亟须有人关心照料，而子女们忙于工作与生活，和老人的圈子格格不入，那么，子女们起码应该换位思考，为老人着想，支持老人追求晚年的幸福，不要成为他们生活的绊脚石。 □
编辑/周 莉 作者：明洁
知音月末版2014年第18期
